KASH” Gabriele Torsello ialah seorang wartawan bebas berbangsa Itali dan wartawan foto yang berpangkalan di London.
Sewaktu mengembara dari Helmand ke Kandahar, di selatan Afghanistan, Torsello ditangkap ketika dalam bas bersama dengan penterjemah, Ghulam Mohammad. Pun begitu Ghulam telah dibebaskan tanpa dicederakan pada 12 Oktober 2006.
Tidak diketahui bila anak kelahiran Alessano, sebuah pekan kecil di selatan Itali itu memeluk agama Islam dan maklumat tepat yang ditemui adalah tarikh dia ditahan iaitu pada 12 Oktober 2006 dan pada 3 November 2006, dia dibebaskan. Torsello adalah pengarang buku The Heart of Kashmir.
Dalam satu kenyataannya ketika di dalam tahanan, kata Torsello: “Saya telah dibawa ke satu tempat dan saya telah dipaksa turun berkaki ayam tetapi mata saya tidak ditutup sebagaimana kebiasaan yang dialami oleh tawanan. Kaki saya digari menyebabkan saya terpaksa melompat untuk memudahkan pergerakan. Saya ingatkan mereka akan membunuh saya tetapi sebaliknya, meletakkan saya dalam sebuah kereta”.
Dalam keadaan bergari, Torsello diletakkan dalam sebuah bilik tanpa tingkap. Dia hanya diberi makan ubi kentang dan roti keras Afghan yang dicicah dengan sup air sepanjang penahanan itu.
Menurut BBC dan gabungan media antarabangsa di blog National Union of Journalists Photographers: Torsello telah membuat panggilan telefon pada 12 Oktober 2006 kepada pengarah sebuah hospital di Lashkar Gah, mengesahkan tentang penahanannya dan dia tidak mengetahui lokasi mereka.
Torsello telah meminta bantuan pengarah hospital itu untuk menerangkan kepada pihak yang menculiknya itu bahawa dia adalah seorang jurufoto, bukannya pengintip.
Taliannya kemudian telah diputuskan. Walau bagaimanapun, ada ketika tertentu, Torello berjaya menghubungi organisasi Emergency (orang tengah yang mengendalikan perundingan pembebasan tebusan) dari Itali.
Kenyataan media daripada Reporters Without Borders memetik, Mullah Dadullah, Ketua Tentera Taliban mengugut akan membunuh mana-mana wartawan yang mengeluarkan berita-berita tidak benar di Afghanistan.
Bagaimanapun, dilaporkan satu kenyataan daripada jurucakap Taliban, Qari Yousaf Ahmadi dipetik berkata kepada agensi berita Afghan Pajhwok, pihak yang menculik seharusnya membebaskan tahanan kerana tidak adil membunuh wartawan yang tidak bersalah. Katanya lagi, para penculik itu sebenarnya adalah penjahat yang hanya berminat dengan wang tebusan.
Tambah merumitkan situasi, para penculik dilaporkan menghubungi pihak Emergency dan telah meminta pertukaran pembebasan Torsello dengan Abdul Rahman, rakyat Afghanistan yang murtad kepada agama Kristian dan melarikan diri ke Itali setelah dia dijatuhi hukuman mati pada Mac 2006.
Tambahan pula, agensi berita Itali Agenzia Giornalistica Italia pada 20 Oktober 2006, memetik Torsello ada berkata: “para penculik selalu memberitahu yang saya ini adalah pengintip dan tentera Britain telah mengebom daerah Musa Qala dan Nawzad”. Mereka menafikan diri mereka sebagai Taliban dan memberitahu bahawa mereka hanya sekadar orang Islam yang berjuang menentang penjajahan kuasa asing di negara yang bergolak.
Pada 3 November, para penculik Torsello menghubungi Emergency memberitahu bahawa mereka telah membebaskan Torsello berhampiran dengan Kandahar. Tidak lama kemudian, kumpulan perubatan telah menemui Torsello di sebuah jalan, selepas pengumuman tersebut.
Sejumlah wang tebusan dilaporkan telah dibayar bagi pembebasan Torsello.

Sumber: Utusan Malaysia